संसद का मानसून सत्र खत्म होते ही चंडीगढ़ की हवाओं में एक अलग ही सियासी बेचैनी घुल गई है। पांच नदियों की उपजाऊ धरती — वही पंजाब जो हमेशा से भारत की ताकत का प्रतीक रही है, जहां गुरुओं की वाणी गूंजती है और किसानों के हाथ देश का पेट भरते हैं — अब एक नए किस्म के राजनीतिक महासमर की तैयारी में है। 2027 के विधानसभा चुनाव को लेकर कांग्रेस ने अपना सबसे बड़ा दांव खेल दिया है: राहुल गांधी अब सिर्फ पार्टी के राष्ट्रीय नेता नहीं, बल्कि पंजाब चुनाव का मुख्य चेहरा होंगे। इस ऐलान के साथ ही दिल्ली में जो राजनीतिक “याराना” दिखता था — INDIA गठबंधन की वो मंच-साझेदारी — वो पूरी तरह धराशायी हो गई है।
राहुल गांधी और अरविंद केजरीवाल, जो कल तक संसद के गलियारों में एक-दूसरे के साथ खड़े नज़र आते थे, अब पंजाब की गलियों और खेतों में एक-दूसरे को मात देने की तैयारी में हैं। कांग्रेस की रणनीति साफ है — राहुल गांधी गांव-गांव, कस्बे-कस्बे उतरेंगे और भगवंत मान सरकार के कथित कुशासन को जनता के सामने बेनकाब करेंगे। नशे का बढ़ता जाल, बिगड़ती कानून-व्यवस्था, किसानों की अनदेखी, बेरोजगार युवाओं का विदेश पलायन और महिलाओं से किए गए खोखले वादे — ये पांच मुद्दे राहुल गांधी की चुनावी डायरी के पहले पन्ने पर दर्ज हैं। पार्टी का आरोप है कि मान सरकार इन मोर्चों पर बुरी तरह नाकाम रही है, और यही नाकामी कांग्रेस की वापसी का रास्ता खोलेगी।
लेकिन असली चुनौती बाहर से नहीं, भीतर से है। पंजाब कांग्रेस पांच बड़े क्षत्रपों की आपसी खींचतान में उलझी हुई है, और यह गुटबाजी पार्टी के कार्यकर्ताओं के मनोबल को खोखला करती जा रही है। हर बड़ा नेता अपने समर्थकों का एक अलग टापू बना चुका है, और इन टापुओं को जोड़ने वाला पुल अभी तक नहीं बना। राहुल गांधी के सामने यही सबसे कठिन काम है — इन पांचों दिग्गजों को एक मंच पर खड़ा करना, बंद कमरे में बैठकें करना, और जनता के बीच “ऑल इज वेल” का ऐसा मज़बूत संदेश देना जो सिर्फ दिखावा न लगे। कांग्रेस का शीर्ष नेतृत्व जानता है कि अंदरूनी कलह जब तक खत्म नहीं होगी, तब तक चुनावी जीत एक सपना ही रहेगी।
इस पूरी मुहिम की रीढ़ हैं पार्टी के चुनावी रणनीतिकार सुनील कोनुगोलू, जिनकी टीम पिछले करीब एक साल से पंजाब के हर विधानसभा क्षेत्र में जमीनी स्तर पर काम कर रही है। कोनुगोलू ने पंजाब को तीन बड़े जोनों — मालवा, माझा और दोआबा — में बांटकर हर इलाके के लिए अलग रणनीति तैयार की है। उनकी आंतरिक रिसर्च रिपोर्ट बताती है कि नेताओं की कलह ने माहौल जरूर बिगाड़ा है, लेकिन जनता का मिजाज अभी भी पलटाया जा सकता है — बशर्ते राहुल गांधी ताबड़तोड़ रैलियां, पदयात्राएं, बस यात्राएं और नुक्कड़ सभाओं के जरिए सीधे लोगों तक पहुंचें। एक हाईटेक कंट्रोल रूम रोज़ाना चुनावी गतिविधियों की समीक्षा करेगा, और सोशल मीडिया पर नैरेटिव की लड़ाई जीतने के लिए एक अलग डिजिटल विंग तैयार की गई है — क्योंकि 2027 की जंग सिर्फ मैदान में नहीं, स्क्रीन पर भी लड़ी जाएगी।
कांग्रेस की एक और धारदार चाल है — “लोकल बनाम बाहरी” का नैरेटिव। पंजाबी अस्मिता और स्वाभिमान हमेशा से इस सूबे की राजनीति की धड़कन रहे हैं, और कांग्रेस इस बार केजरीवाल के “दिल्ली से रिमोट कंट्रोल” वाले पहलू को पूरी ताकत से उठाने की तैयारी में है। राहुल गांधी का वादा होगा कि कांग्रेस की सरकार बनने पर पंजाब का मुखिया ठेठ पंजाबी होगा — कोई बाहरी नहीं। कांग्रेस नेता सुप्रिया श्रीनेत ने साफ कहा है कि राहुल गांधी ही पार्टी का मुख्य चेहरा हैं और वो आम आदमी पार्टी के कुशासन को पूरी ताकत से उजागर करेंगे। दिल्ली मॉडल की कथित नाकामियों की तुलना पंजाब के जमीनी हालात से करते हुए राहुल गांधी केजरीवाल पर सीधा प्रहार करेंगे।
इस पूरी सियासी बिसात के बीच भारतीय जनता पार्टी ने भी दोनों दलों पर तीखे वार किए हैं। बीजेपी के वरिष्ठ नेता केवल ढिल्लों ने राहुल गांधी के पंजाब दौरे पर तंज कसते हुए कहा कि वो यहां सिर्फ “सैर-सपाटे” के लिए आते हैं, और फरीदकोट पेपर लीक जैसे संवेदनशील मुद्दे पर राहुल की चुप्पी उनके दोहरे मापदंड को उजागर करती है। ढिल्लों ने मान सरकार पर भी हमला बोला — नशा, गैंगस्टर संस्कृति और बदहाल अर्थव्यवस्था के लिए आम आदमी पार्टी को जिम्मेदार ठहराते हुए उन्होंने दावा किया कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और गृह मंत्री अमित शाह के दौरों के बाद पंजाब में बीजेपी का जनाधार मजबूत हुआ है। शिरोमणि अकाली दल भी इस बहुकोणीय मुकाबले में अपनी जमीन तलाश रहा है, और दोनों विपक्षी दलों को उम्मीद है कि कांग्रेस-AAP की आपसी लड़ाई में सत्ता विरोधी वोट बंटेगा और उन्हें सीधा फायदा मिलेगा।
जैसे-जैसे 2027 करीब आएगा, पंजाब की धरती पर यह सियासी टकराव और ज्यादा धारदार होता जाएगा। सवाल सिर्फ यह नहीं है कि कांग्रेस जीतेगी या AAP — सवाल यह है कि क्या राहुल गांधी पंजाब कांग्रेस की अंदरूनी कलह को खत्म करके एक एकजुट, आक्रामक और जमीनी ताकत बना पाएंगे, या फिर केजरीवाल का चुनावी तिलिस्म एक बार फिर पंजाब की बाजी मार ले जाएगा। पांच नदियों की इस धरती पर हर बार कुछ नया होता है — और 2027 की कहानी भी अभी लिखी जानी बाकी है।